Theresa Knorr es una infame asesina estadounidense condenada por maltratar y matar a dos de sus hijas mientras obliga a los demás a ser cómplices de ella y encubrir los crímenes. Actualmente está encarcelada en la Institución de California para Mujeres en Chino, California, donde cumple dos cadenas perpetuas consecutivas.
La historia, cuando fue reportada a la policía por su única hija sobreviviente, fue tan extravagante que fue descartada por ser ficticia hasta que las pruebas proporcionadas por los casos gemelos sin resolver la corroboraron y condujeron a las investigaciones y al descubrimiento del horrendo crimen.
Los grotescos asesinatos dobles que aparentemente fueron alimentados por una potente combinación de salud mental inestable, problemas de ira intensa y abuso prolongado de alcohol captaron la imaginación de una nación horrorizada. Aparte de la amplia cobertura de los medios de comunicación, la dramática historia también ha sido capturada en varios programas de televisión, libros y una película.
Vida Temprana
Theresa Jimmie Francine Knorr (née Cross) nació el 12 de marzo de 1946, en Sacramento, de James áJimá Cross y Swannie Gay. Ella era la segunda hija de la pareja; su hermana, Rosemary, era un par de años mayor que ella. Theresa también tenía dos hermanastros, William y Clara, ambos del primer matrimonio de Swannie. Jim trabajaba en Golden State Dairy en Sacramento como ayudante de quesero, mientras que Swannie trabajaba en una empresa maderera local. Con la familia prosperando, se mudaron a una casa más grande en Rio Linda, California a principios de los años 50.
Su felicidad, sin embargo, fue transitoria porque, a finales de los años 50, Jim fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson. El 2 de marzo de 1961, Swannie se desmayó repentinamente y murió de un paro cardíaco congestivo en los brazos de Theresa cuando se dirigían a la tienda local. Con Jim sin poder trabajar y Swannie muerto, la casa de la familia tuvo que ser vendida; la pérdida de seguridad hizo a Theresa aún más vulnerable y rápidamente se enamoró y se casó con Clifford Clyde Sanders, cinco años mayor que ella; ella tenía sólo 16 años en ese entonces.
Con la insegura Theresa manteniendo a Clifford a raya, el matrimonio se puso tenso muy pronto, y el nacimiento de su primer hijo, Howard Clyde Sanders, el 16 de julio de 1963, trajo la paz temporal. El 5 de julio de 1964, que también era el cumpleaño de Clifford, la pareja tuvo una amarga pelea y cuando Clifford trató de salir de casa diciendo que ya habí tenido suficiente, Theresa le disparó hasta matarlo. Embarazada con su segundo hijo en ese momento, se declaró en defensa propia en el juicio y logró una absolución.
Matrimonios y una vida perturbada
Sheila Gay Sanders, su segunda hija, nació en 1965. Theresa tuvo una breve aventura con Estelle Lee Thornsberry, una veterana discapacitada del Ejército de los Estados Unidos. El 9 de julio de 1966, se casó con Robert Knorr, amigo de Thornsberry, con quien ya tení una aventura. En ese momento, ya estaba embarazada de siete meses y en septiembre de 1966 nació Suesan Marlene Knorr.
Posteriormente, la pareja tuvo a William Robert Knorr el 15 de septiembre de 1967 y a Robert Wallace Knorr, Jr. el 31 de diciembre de 1968, y Theresa constantemente acusó a Robert Knorr de tener aventuras y a pesar de estar embarazada obtuvo el divorcio el 3 de junio de 1970. Otra hija, su sexta y última descendencia, Theresa (Terry) Marie Knorr nació apenas dos meses después.
Sus dos matrimonios posteriores, con Ronald Pulliam, ferroviario en 1971, y con Chester «Chet» Harris, editor de «Sacramento Union» en 1976, fueron desastrosos y terminaron en divorcio; la muy divorciada Teresa comenzó a beber aún más, aumentó de peso y se volvió muy malhumorada y abusiva con sus hijos. No satisfecha con torturar mentalmente a sus hijos, comenzó a castigarlos físicamente también. Incluso se convirtió en una especie de reclusa, no salía ni permitía visitas.
Asesinato de Suesan Marlene Knorr
Convencida de que Chester Harris había convertido a Suesan en una bruja, Theresa empezó a golpearla tanto que al final Suesan huyó, pero fue devuelta a su madre porque nadie creía en sus historias de abuso físico y mental. Sin querer que la policí se involucrara, Suesan fue vendada con la bala todaví en el cuerpo y atendida por sus hermanas, Sheila y Terry, hasta que se recuperó. Continíºe leyendo Abajo En otro estallido en julio de 1984, una argumentativa y enfadada Theresa apuñaló a Suesan con un par de tijeras, aunque no de forma grave.
Robert Wallace Knorr, Jr. actuando bajo las instrucciones de su madre, se las arregló para remover la bala, sin embargo, la infección se instaló y en pocos dís, Suesan tení un dolor terrible, sus ojos se habín vuelto amarillos y habí perdido el control sobre sus intestinos. 16 de julio de 1984, Theresa ató a Suesan, se cerró la boca y ordenó a Robert y a Bill que la metieran a ella y a sus pertenencias en el automóvil. Condujeron hacia el sur hasta Square Creek Bridge en la autopista 89, dejaron a Suesan y sus pertenencias en la orilla del arroyo, rociaron todo con gasolina y les prendieron fuego.
Asesinato de Sheila Gay Sanders
Theresa estaba desempleada y recibía asistencia del estado; para aumentar los ingresos del hogar, obligó a Sheila, que entonces tenía 20 años, a prostituirse. Inicialmente horrorizada, Sheila no tuvo el coraje de desobedecerla y pronto estaba ganando mucho dinero: en mayo de 1985, una sospechosa Theresa acusó a Sheila de quedar embarazada y de infectarla con enfermedades venéreas desde una taza de baño común.
Sheila fue golpeada, atada y encerrada en un armario sin aire y caliente, sin comida ni agua, y el 21 de junio de 1985, tres días después de ser encerrada, hubo un fuerte ruido y silencio. Otros tres dís pasaron antes de que se abriera la puerta y se encontrara su cuerpo en descomposición. Continíºe leyendo debajo del cuerpo de Sheila, el cual fue puesto apresuradamente en una vieja caja de cartón, llevado al automóvil y arrojado en la maleza en el áMartis Creek Campgroundá de la carretera interestatal 80. Aunque el cuerpo fue descubierto en pocas horas, la policía no pudo identificarla ni determinar la causa de la muerte; Sheila se convirtió en Jane Doe #6607-85.
El principio del fin
El 29 de septiembre de 1986, una paranoica Teresa empacó todas las pertenencias de la familia y ordenó a Terry que quemara la casa. Sin embargo, el incendio fue notado inmediatamente y apagado por el departamento de bomberos. 1991, todos los niños, excepto Robert, se habían mudado y eventualmente, madre e hijo también se mudaron a Las Vegas.
Fue arrestado y condenado a 16 años de prisión. En 1992, inspirado por un episodio de»Los más buscados de América», Terry se puso en contacto con la oficina del Sheriff del condado de Nevada y les informó del asesinato de Suesan y Sheila. Un incrédulo Ron Perea, el sargento de policía, entrevistó a Terry en persona y pronto los investigadores pudieron establecer hechos que no les dejaron ninguna duda sobre la veracidad de la información de Terry.
Arresto, juicio y sentencia
El 4 de noviembre de 1993, los investigadores presentaron denuncias de delitos graves contra Theresa, William y Robert. Mientras que Robert fue encontrado en una cárcel del condado de Nevada, William fue arrestado en un tranquilo suburbio de Sacramento.
Theresa fue rastreada hasta Salt Lake City, Utah, donde había sido arrestada por conducir ebria apenas cinco días antes. Theresa Knorr fue acusada de asesinato, conspiración para asesinar, así como de asesinato múltiple y asesinato por tortura que podría haberle valido una sentencia de muerte.
Aunque Theresa inicialmente se declaró inocente, cambió de opinión cuando se enteró de que Robert había llegado a un acuerdo con la fiscalía y había consentido en testificar en su contra a cambio de una sentencia más leve, pero no deseosa de arriesgarse a una sentencia de muerte, Theresa cambió su declaración a culpable el 17 de octubre de 1995 y fue sentenciada a dos cadenas perpetuas consecutivas.
Ella es elegible para libertad condicional sólo en 2027; si sobrevive, tendrá 80 años. Todos los cargos contra Robert, a excepción de un cargo de conspiración en el asunto del asesinato de Sheila, fueron retirados. Recibió una sentencia de tres años que coincidirá con su sentencia por asesinato de 1991. William fue puesto en libertad condicional y se le ordenó que se sometiera a terapia.